El fútbol como punto de partida para reflexionar sobre cómo el contexto puede hacer que normalicemos conductas violentas.
El Mundial de fútbol ha sido, durante el último mes, el gran protagonista. Como ocurre con los grandes acontecimientos deportivos, millones de personas han compartido durante horas las mismas emociones: ilusión, nervios, euforia o frustración. El fútbol no es solo un deporte; tiene una enorme capacidad para generar identidad, crear sentimiento de pertenencia y unir a personas muy diferentes bajo unos mismos colores.
Pero, más allá de esa parte tan bonita y de unión, a lo largo de los partidos hemos podido observar conductas que merecen una reflexión: golpes, patadas, empujones e incluso agresiones justificadas históricamente por algunos como «así es el fútbol». No entraré a analizar partidos, jugadas o resultados; pero sí, como psicóloga, me gustaría reflexionar sobre cómo el contexto puede modificar nuestra percepción hasta el punto de dejar de identificar determinadas conductas como violencia y empezar a verlas como normales o inevitables.
Porque pensemos por un momento en esto:
- Un empujón en la calle sería una agresión.
- Un empujón para intimidar a un compañero de trabajo sería violencia o acoso.
- Un empujón en una discusión de pareja activaría todas las alarmas.
Entonces, ¿qué cambia cuando ese mismo comportamiento ocurre en un campo de fútbol? ¿Por qué no lo llamamos por su nombre real?
¿Cambia realmente la conducta… o cambia la forma en la que decidimos interpretarla?
El problema no son las faltas.
Es cuando dejamos de llamarlas violencia.
Antes de seguir, conviene hacer una distinción importante: no toda falta es una agresión.
En el fútbol, como en muchos deportes de contacto, las faltas forman parte del juego. Un jugador puede llegar tarde a un balón, cometer una entrada imprudente o derribar a un rival al intentar recuperarlo. Su objetivo principal sigue siendo disputar la jugada, no hacer daño al otro.
Desde la psicología, hablamos de violencia cuando existe una conducta dirigida a causar daño físico o psicológico, intimidar, humillar o ejercer dominio sobre otra persona. En el deporte esto puede manifestarse en un codazo lejos del balón, una patada como represalia, un insulto o un empujón para provocar al rival o una agresión cuando el juego ya está detenido. En esos casos, el objetivo ya no es competir, sino dañar o imponerse mediante la fuerza.
El problema aparece cuando dejamos de hacer esa distinción. Cuando cualquier conducta agresiva pasa a justificarse con frases como «es el calor del momento» o «siempre se ha jugado así». Así, poco a poco, el foco deja de estar en la conducta y pasa a estar en el contexto. Es como si el hecho de encontrarse dentro de un estadio redujera automáticamente la gravedad de lo ocurrido.
Cuando normalizamos una conducta violenta, nuestro cerebro empieza a percibirla como algo esperable e incluso aceptable. La repetición, la costumbre y la justificación social disminuyen nuestra capacidad para cuestionarla.
El deporte también educa
El deporte es uno de los espacios de aprendizaje social más potentes. No solo enseña a competir o a mejorar una técnica; también transmite valores, modelos de comportamiento y formas de entender el respeto hacia el otro. Niños, adolescentes y adultos observan continuamente cómo actúan jugadores, entrenadores, comentaristas y aficionados. Aprenden qué conductas reciben reconocimiento, cuáles se justifican y cuáles se condenan.
Por eso las palabras importan. No es lo mismo hablar de una agresión que describirla como «la intensidad propia del fútbol» o «cosas de hombres», en el caso del fútbol masculino. Cuando utilizamos ese tipo de mensajes, corremos el riesgo de asociar la masculinidad con la dureza física, la pérdida de autocontrol o la idea de que ejercer violencia forma parte de demostrar carácter.
Cuando la emoción toma el control
En un partido de máxima exigencia es normal sentir frustración, rabia o impotencia. Los deportistas de élite no dejan de experimentar emociones intensas por el hecho de ser profesionales; al contrario, muchas veces las viven con una intensidad aún mayor por la presión, la responsabilidad y lo que hay en juego.
La diferencia no está en sentir esas emociones, sino en cómo se gestionan.
Cuando un jugador responde con una patada fuera de la disputa del balón, un empujón innecesario o una agresión como respuesta a una provocación, observamos que, durante ese instante, la emoción parece imponerse al objetivo deportivo. La conducta deja de estar orientada a jugar y pasa a ser una reacción impulsiva.
Cabe diferenciar entre sentir un impulso y actuar sobre él. Todos podemos experimentar impulsos cuando estamos frustrados, sin embargo, una de las habilidades psicológicas más importantes es la capacidad de crear un pequeño espacio entre lo que sentimos y lo que hacemos. Ese espacio es el autocontrol, donde decidimos qué hacemos con esa emoción.
El verdadero ejemplo no lo dan quienes nunca sienten rabia, sino quienes, incluso en los momentos de máxima tensión, son capaces de seguir actuando con respeto hacia el otro.
El autocontrol también se entrena
Si entrenamos la fuerza, la velocidad, la resistencia o la técnica, ¿por qué no dar la misma importancia al autocontrol?
Cada vez más equipos incorporan el entrenamiento psicológico porque entienden que el rendimiento no depende únicamente del estado físico o de la táctica. La regulación emocional, la toma de decisiones bajo presión y el autocontrol son también parte del juego. Invertir en estas habilidades no solo puede mejorar el rendimiento deportivo; también contribuye a reducir las conductas impulsivas, prevenir respuestas violentas y fomentar una forma de competir en la que la intensidad no esté reñida con el respeto.
Por tanto, no hace falta cambiar el fútbol. Lo que sí falta es dotar a los deportistas de más herramientas para regularse emocionalmente y ayudar a la sociedad a identificar y dejar de justificar aquello que, aunque ocurra dentro de un terreno de juego, sigue siendo violencia.
Escrito por Patricia Jurado
Psicóloga General Sanitaria (colegiado nº 28007) especializada en ansiedad, gestión emocional, psiconutrición, autoestima y relaciones.